A Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) é pioneira no Estado na formação de educadores do ensino especial tanto em nível de graduação quanto de pós-graduação. Desde seu início em 1978, o Programa de Pós-Graduação em Educação (PROPEd) mantém uma Linha de pesquisa – Educação Especial (atualmente intitulada Educação Inclusiva e Processos Educacionais) na qual foi criado em 1995, o Grupo de Pesquisa Linguagem e Comunicação Alternativa pela Profa. Dra. Leila Regina d´Oliveira de Paula Nunes. Este Grupo vem se dedicando sistematicamente ao ensino e à pesquisa sobre a linguagem e a comunicação de pessoas com deficiência, em especial, aquelas com paralisia cerebral, autismo, deficiência intelectual severa, deficiência múltipla e surdocegueira. A partir de 2007, outro grupo de pesquisa intitulado Linguagem, comunicação alternativa e processos educacionais para pessoas com autismo e outras deficiências, coordenado pela Profa. Dra. Cátia Crivelenti de Figueiredo Walter integrou-se ao grupo original.

Este grupo da Profa. Dra. Cátia Walter vem desenvolvendo pesquisas que visam o processo de inclusão escolar e social de pessoas com autismo. Desde 1995, foram conduzidos mais de 20 projetos de pesquisa financiados pelo CNPq, FAPERJ, UERJ e CAPES, e foram orientadas mais de 60 dissertações de mestrado e teses de doutorado, mais de 60 monografias de conclusão de curso, além de três projetos de pós-doutorado, totalizando mais de 300 produções. Em 2005, foi firmado convenio entre o Programa de Pós-Graduação em Educação (PROPEd) da UERJ e o Instituto Helena Antipoff (IHA), centro de referência em Educação Especial da Secretaria Municipal de Educação do Rio de Janeiro, para o desenvolvimento conjunto de estudos e pesquisas de metodologias para comunicação alternativa.